OL-debut for randonee-idretten: Norge til semifinale

Torsdag 19. februar ble et nytt kapittel skrevet i vinteridrettens historie. For første gang sto randonee på OL-programmet, da sprintøvelsen ble avviklet i italienske Bormio.

Randonee, fra fransk og med betydningen «utflukt» eller «lang reise», har de siste årene fått et solid oppsving, også i Norge. Med OL-debut blir sporten nå vist fram for hele verden.

Norge stilte med tre utøvere på torsdagens sprint: Ida Waldal, Hans-Inge Klette og Trym Dalset Lødøen.

Slik foregår OL-sprinten

Sprinten i randonee avvikles etter modell av langrennssprinten, med prolog og påfølgende utslagsheat. Torsdag var det tre kvartfinaler, før semifinaler og finale.

I kvartfinalene gikk de tre beste i hvert heat direkte videre, i tillegg til de tre beste tidene totalt. I semifinalene gikk de to beste i hvert heat videre, samt de to beste tidene. Dermed var seks plasser i finalen i spill.

Løypa består av motbakke hvor man løper med feller under skiene, en byttesone der skiene festes på sekken før en kort løpeseksjon, ny overgang til ski - og til slutt en teknisk nedkjøring. Total løpstid er rundt tre minutter, og marginene små.

Historisk førsteheat - Waldal i tøff åpning

Det første heatet i kvinnenes kvartfinale var historisk: Det aller første randonee-heatet i OL-sammenheng. Snøværet lå tett over arenaen i Bormio, og det å komme raskt ut fra start var viktig.

Ida Waldal gikk i samme heat som den franske storfavoritten Emily Harrop, ofte omtalt som dronninga av randonee. Waldal var nummer fem ut fra start blant de seks i heatet.

Inn mot første byttesone, der skiene skulle av og festes på sekken, var Waldal nummer fire, både inn og ut. De tre fremste fikk en liten luke, og i nedkjøringen var Harrop overlegen og vant heatet.

Tyske Tatjana Paller tok andreplassen, mens sveitsiske Caroline Ulrich ble nummer tre. Waldal endte som nummer fire og måtte vente i uvisshet.

Da de to neste heatene var unnagjort, viste det seg at tiden holdt. Waldal hadde den beste tiden av de som ikke tok direkteplass, og var dermed klar for semifinale.

To norske videre - én ute

I herreklassen hadde Norge to utøvere i aksjon i kvartfinalene.

Trym Dalset Lødøen gikk i det andre heatet, men fikk det ikke helt til å stemme i byttesonene og tok seg verken videre direkte eller på tid.

Hans-Inge Klette stilte i det tredje heatet og leverte solid. Med en tredjeplass sikret han direkte avansement til semifinale.

Dermed var to nordmenn klare for semifinaler i randonees første OL-dag.

Offensiv satsing i semifinalen

Både Waldal og Klette gikk i det første heatet i sine respektive semifinaler. Der var nivået skyhøyt, og kun to gikk direkte videre, i tillegg til de to beste tidene totalt.

Begge nordmennene åpnet offensivt og hang godt med oppover bakken. Men i et felt med bare seks løpere og små marginer ble det til slutt for tøft. 

Verken Waldal eller Klette klarte å kvalifisere seg til finalen, verken direkte eller på tid. 

Likevel: Å nå semifinale i randonees historiske OL-debut lar seg absolutt høre.

En milepæl for sporten

Randonee har lenge vært en nisjeidrett, selv om miljøene i Norge har vokst, både i Tromsø, Trondheim, Molde, Voss og flere steder på Østlandet.

Med OL på programmet har sporten fått et løft. Kun 18 utøvere per klasse får stille til start, langt færre enn i verdenscupen, og konkurransen er knallhard.

LES OGSÅ:

Ida Waldal sparker ifra med OL i sikte

For Ida Waldal, som Kondis presenterte i en større reportasje i fjor vår, er OL et uttalt hovedmål. 20-åringen fra Hommelvik har allerede markert seg sterkt internasjonalt på junior- og U23-nivå, og det siste året etablert seg på seniornivå.

Torsdag fikk hun og lagkameratene være med på å skrive første kapittel i randonees OL-historie.

Det ble ingen finaleplass denne gangen, men et tydelig signal om at Norge vil være med når den nye OL-øvelsen utvikler seg videre.